Liliana miró alrededor del jardín y gritó: —¡Poli! Se escuchó un fuerte graznido, seguido del vuelo de un colorido loro que salía del bosque. Sin embargo, después de dar una vuelta alrededor de Liliana, volvió volando rápido hacia los árboles. —Poli te tiene miedo, tío Gilberto —susurró la niña, indicando a Gilberto que guardara silencio. Sus grandes ojos llorosos y sus entrañables acciones la hacían parecer adorable. Miró al jardín y sugirió: —Liliana, ¿por qué no envío a alguien a atrapar a Poli para que podamos traerla a casa? Ella frunció el ceño y negó con la cabeza. —No. —Como si le preocupara que el loro estuviera escuchando a escondidas, comprobó su entorno y añadió—: No podemos atrapar a Poli porque se asustará. Es un buen pájaro. Aunque el razonamiento de Liliana divirtió a Gilberto, asintió y aceptó su plan. —No te muevas, tío Gilberto —le indicó la niña dándole un golpecito en el hombro. Luego, caminó hacia el jardín y llamó a Poli una vez más. —¡Un tonto! ¡Un tonto! ¡Tonto! —Poli se sentó en la rama del árbol y gorjeó. Liliana reprendió: —El tío Gilberto no es un tonto, Poli. —¡Un perro malo! ¡Un perro malo! —Poli gorjeó una vez más. —El tío Gilberto no es un perro malo —explicó la niña. Gilberto se quedó mudo ante la incrédula conversación. A pesar de la seguridad de Liliana, Poli se negó a bajarse de la rama del árbol. Se encontró adentrándose en el jardín. De repente, escuchó un ruido. Cuando volteó para mirar el origen del ruido, vio un par de ojos conocidos que la miraban fijo. Cuando Liliana estaba a punto de huir, Débora la agarró del brazo y le dijo: —Por fin estás aquí, Liliana. La mujer tapó la boca de Liliana para amortiguar sus gritos. —¿No te alegras de verme, Liliana? Débora no sabía que Gilberto estaba en el jardín. Pellizcó la cara de la niña y dijo con una mirada de amenaza: —No me gusta esa actitud tuya, Liliana. Sigo siendo tu madre, ¿sabes? La niña luchó por liberarse de las garras de Débora. Débora pensó furiosa: «¿Desde cuándo es tan fuerte esta niña?». —Mataste a mi bebé, Liliana. ¿Por qué me tratas así cuando aún estoy dispuesta a cuidarte? —siseó Débora. Parecía diferente de cuando golpeó a Liliana en el pasado. Al ver que Liliana negaba ansiosa con la cabeza, Débora continuó: —Dijiste que no me empujaste. Pero, ¿por qué me caería si no fuera por tu repentina aparición? Deberías ser responsable de la muerte de mi bebé. Estoy en un estado miserable. Si tus tíos te preguntan por el incidente, tienes que decir que me empujaste por las escaleras. ¿Lo entiendes? Débora trató de convencer a la niña, pensando que no le costaría ningún esfuerzo obligarla a seguir las instrucciones. Sin embargo, Liliana se mordió el labio y permaneció en silencio. Se negaba a admitir un error que no había cometido. Débora frunció el ceño mientras pensaba: «Liliana está poniendo a prueba mi paciencia. Es una mocosa inútil que se niega a escuchar. ¡Esto es tan frustrante!». Amenazó: —Eres una niña desobediente, Liliana. Si sigues actuando con tanta terquedad, te pegaré. «No hay evidencia del incidente, y nadie observó lo que provocó mi caída. Los Castellanos sin duda creerán la historia de Liliana. No puedo permitir que arruine mi reputación. Sigo planeando seducir a mi ídolo». Débora vio una vez una noticia sobre un profesor que maltrataba a un alumno y lo amenazaba con usar sus prismáticos para espiarlo. Estaba aterrorizado porque pensaba que el profesor podía escuchar todo lo que decía. Gracias a ello, el profesor podía mantener a los padres a oscuras. Intrigada por la ingenuidad de la idea, advirtió: —Te lo advierto, Liliana. No importa que tus tíos prometan protegerte. Podré usar mis poderes mágicos para saber dónde estás. Liliana la mordió con fuerza en la mano, para su asombro. Dejó escapar un grito antes de abofetear de inmediato a la niña. Justo cuando su palma aterrizó de lleno en la cara de Liliana, el cordón rojo que rodeaba su muñeca brilló. Cuando Débora vio acercarse la mano de la niña, se burló para sus adentros: «Su cojera es tan corta e impotente. ¿Cree que puede hacerme daño?». De repente, Débora fue lanzada al pantano antes de darse cuenta. Gilberto había llegado y recogió a Liliana de inmediato. Ella se miró la palma de la mano y luego a Gilberto, preguntándose quién tenía la culpa de la horrible situación de Débora. Gilberto se hizo la misma pregunta, ya que no tenía la sensación de haber dado una patada tan fuerte como para tirar a Débora al suelo. Se preguntó si sus ojos le estaban jugando una broma. —¿Cómo te atreves a pegarle a Liliana? —gruñó Gilberto. Fijó su mirada en Débora mientras cargaba a Liliana y se acercaba. La mujer se asustó al no saber que Gilberto estaba presente. Agitó la mano y dijo: —Debe tratarse de un malentendido, Señor Gilberto. ¿Por qué voy a pegarle a Liliana? Yo también soy su madre… La expresión de Gilberto se endureció y gritó: —¡No eres digna de ser la madre de Liliana! Tapó las orejas de Liliana y la colocó sobre su pecho para que no viera lo que sucedió a continuación. —Señor Gilberto, por favor… —Débora suplicó mientras miraba aterrorizada al hombre que se acercaba—. ¡Ay! Ella gritó de dolor cuando Gilberto le clavó la cara en el suelo con su zapato. Los bordes ásperos rasgaron su piel y cortaron su carne. —¡Perro malo! ¡Perro malo! ¡Tonto, tonto! A pesar de que Débora estaba al borde de las lágrimas, Gilberto no mostró signos de dejarla ir tan fácil. —¡Señor Gilberto, por favor, déjeme ir! ¡Por favor, se lo ruego! Lo siento, lo siento. Sollozaba, aterrorizada de que la fuerza del hombre le aplastara la cabeza. El hombre decidió soltar a Débora ya que pensaba que usar la violencia delante de un niño era inapropiado, pero no pudo evitar darle una última patada que le rompió la nariz. —¡Piérdete! —le ordenó. Débora se cubrió la cara herida con las manos y corrió a su habitación sin decir palabra. Lágrimas silenciosas corrían por su rostro mientras intentaba liberarse de los fragmentos de roca, su frustración iba en aumento. Se miró en el espejo para examinarse la nariz rota y la cara ensangrentada. «¿Cómo puede Gilberto golpear a una mujer? ¡Y con tanta brutalidad! Pensé que podría asustar a Liliana para que mintiera por mí, nunca esperé que las cosas salieran así. No solo no conseguí que esa b*starda asumiera la culpa, sino que Gilberto me propinó una gran paliza». Cuando se tocó un poco la nariz, sintió un tremendo dolor. —¡Mi cara! ¡Mi cara! Siempre había estado orgullosa de su rostro impecable. Sin embargo, ahora estaría desfigurada, dado que los cortes le dejarían cicatrices permanentes. —¡Argh! Débora gritó y rompió el espejo contra el suelo. No podía aceptar que su cara estuviera arruinada.