Gilberto siguió acompañando a Liliana en sus esfuerzos por persuadir al loro después de ahuyentar a Débora. Estaba irritado ante la perspectiva de tener que engatusar a un animal para que los siguiera a casa en lugar de atraparlo. —Vamos, Poli. Te daré carne deliciosa si bajas —le dijo el hombre. El loro miró a Gilberto y sacudió la cabeza. —Nada de carne. Nada de carne. ¡Nada de grasa! Cuando vio que el animal se negaba a cooperar, respiró hondo y recurrió a su último recurso: —Liliana, vámonos. Ignora al loro. Las lágrimas brotaron de los ojos de Liliana mientras se aferraba a la camisa de Gilberto y suplicaba: —Por favor, tío Gilberto. No abandones a Poli. Se le rompió el corazón al ver a Liliana tan angustiada. Por lo tanto, se disculpó: —Lo siento, Liliana. Todo esto es culpa mía. No debí decir eso. Quiso abofetearse con fuerza cuando se dio cuenta de que olvidó que la niña era muy protectora con sus amigos. Liliana se sorprendió porque era la primera vez que alguien le pedía disculpas. Sonrió y palmeó a Gilberto en el hombro. —No pasa nada, tío Gilberto. Aunque había expresado su pesar en el pasado, nadie le había asegurado que todo estaba bien. La niña consoló rápido a su tío, sabiendo que si se disculpaba se sentiría fatal si ella no respondía. Luego, se centraron en el loro. —Poli, pórtate bien. El tío Gilberto no quería engañarte. No es mala persona —aseguró Liliana. —Lo siento, Poli. Por favor, baja. Vamos a Terradagio y el jardín de allá es enorme, incluso podemos encontrarte una amiga… Bruno, Eduardo y Jonás fueron al patio trasero a buscar a Liliana y a Gilberto después de que desaparecieron durante mucho tiempo. Les sorprendió el peculiar comportamiento del dúo y, tras aclarar las cosas, descubrieron que Liliana regresó a la Mansión Juárez en busca del loro. El ordinario pájaro de plumas verdes observaba mientras los Castellanos discutían. —¿Esto es una broma, Gilberto? ¿Qué tiene de difícil persuadir a un loro? ¿Por qué eres tan inútil? —siseó Eduardo. Bruno y Jonás permanecieron mudos, sabiendo que engañar al loro sería difícil. Gilberto invirtió mucho esfuerzo en ello sin ningún resultado. De repente, Poli empezó a cantar: —¡Gilbi, Gilbi! ¡Estúpido Gilbi! Gilberto frunció el ceño y replicó: —¿Por qué no lo haces tú si eres tan capaz? —¡Mira y aprende! —Eduardo se burló y levantó un brazo—. ¡Juu! ¡Juu! ¡Juu! El hombre dio una palmada en el brazo levantado para indicar al loro que se posara en él. Liliana abrió mucho los ojos y pensó: «¡El tío Eduardo parece un gorila!». Mientras Bruno observaba con una sonrisa burlona, Jonás se cruzó de brazos y exclamó: —Es solo un loro. ¿Por qué necesita avergonzarse? —¡Tonto, tonto! ¡Tonto, tonto! —chirrió Poli. Enfurecido por la falta de respuesta, Eduardo señaló al loro y gritó: —¡Maldita sea! ¡Baja aquí ahora mismo! —¡No! ¡No me engañas! —Poli batió las alas y replicó. Liliana soltó una risita al observar la expresión incrédula de Eduardo. Le horrorizaba la inteligencia del animal. «El tío Eduardo puede parecer rudo, pero no es tan fiero. Tío Gilberto y tío Bruno son simpáticos y amables. El tío Jonás parece obediente, pero en el fondo es malo. El tío Eduardo parece un dragón de fuego, siempre a punto de explotar. Los hermanos de mi mamá son tan singulares. Creo que me gustan más mis tíos que mi papá, mi abuela y mi abuelo. Parecen diferentes». Cuando sus ojos se encontraron con los de Jonás, desvió la mirada y fingió que todo iba bien. El hombre sonrió al ver la timidez de la niña. Luego habló: —No malgastes tu esfuerzo, Eduardo. Este loro solo escucha a Liliana. —¿Y cómo lo sabes? —cuestionó Eduardo. Jonás soltó una carcajada y contestó: —¿Tienes la cabeza hueca? Justo cuando Eduardo estaba a punto de montar en cólera, Bruno gritó: —Jonás tiene razón. Todos, demos un paso atrás. Gilberto se apartó para unirse a sus hermanos, dejando a la niña con su conejo de felpa. Ella se dirigió hacia el loro y le dijo: —Poli, date prisa. Nos estamos preparando para irnos. Mis tíos son buena gente. Los hermanos Castellanos disfrutaron viendo cómo Liliana persuadía al loro con su ternura. Incluso el corazón de Eduardo se ablandó, ella le recordaba a su hermana, Julieta, cuando era más joven. El loro inclinó la cabeza hacia Liliana. Luego batió las alas hacia ella, pero cuando se disponía a posarse en su hombro, la voz de Paula resonó en el patio trasero. —¡Ahí estás! Poli volvió a volar hacia el árbol, aterrorizado por el fuerte ruido. Liliana arrugó la cara, frunció los labios y se escondió detrás de Eduardo mientras todos miraban a Paula en silencio. La anciana no pareció darse cuenta de su desdén y continuó con alegría: —¿Estás cazando un loro? Deja que me encargue yo, lo hará un profesional. Se esforzaba por caer bien a los Castellanos. Sin embargo, se lamentaba en secreto de haber malgastado tiempo y recursos en un loro mediocre. Justo cuando Paula estaba a punto de sacar su móvil y pedir ayuda, Eduardo gritó: —¡Piérdete! Deja de causar problemas. A la mujer se le cayó el móvil del susto por la brusca reprimenda. Pensó que tenía unos modales terribles. «¿No sabe respetar a los mayores y querer a los jóvenes?». El ruido atrajo a Hugo y Antonio, que pronto se unieron al grupo en el jardín, con Ricardo y Esteban no muy lejos. Ricardo sugirió de inmediato: —Este loro es escurridizo. Atrapémoslo. Esteban añadió: —Es difícil atrapar al pájaro si le muestras amabilidad. Sé que el refugio de animales tiene una jaula que puede atrapar al loro. Si eso falla, podemos inyectarle anestesia. Fue como si el loro entendiera todo lo que decían. Agitó las alas y se posó en un árbol más alto. —No lastimen a Poli. Es muy obediente —dijo Liliana con pánico. —¿Escuchaste eso? No necesitamos tu ayuda. Lárgate de inmediato —gritó Gilberto. Esteban gruñó mientras hacía una llamada telefónica: —¿Qué sabe una niña? Se equivoca en esto. No estamos lastimando al loro, es solo anestesia. Los Juárez eran unos testarudos que se negaban a escuchar e insistían en encargarse del asunto ellos mismos.